最近よく耳にする食育。子どもの頃から食育について考えてみましょう。保育園で行われている食育とはどのようなものでしょうか。
食育とは、健全な食生活を実現し、食文化を継承しながら健康が維持できるよう自分の食についての知識と食に対する判断力を身につける為の学習などのことを言います。私達の国は、ご飯を主食とし、魚や野菜、大豆製品などの副食を中心としたものでした。しかし、ここ40年から50年の間に地球環境はかなり変わってきました。私達が暮らしていくには、とても豊かになった反面、塾通いや深夜のテレビ番組の影響で夜ふかしをした結果朝食をとらなかったり、とても便利なコンビニなどの普及によりいつでも自分の好きな時間に好きなものを食べれるようになったりと不規則な食事や食生活の乱れから、小さな子供達にまで肥満や糖尿病などの重い病気にかかるようになってきました。このような、私達の食に対する問題はたくさんありますが、食育を身につけて国民自らが食について考えて、判断する力が必要となっています。
現在の子供の食事が危険です。なぜうちの子はあまり食べないのか、偏食がひどいのか、よくかまないのか。よく考えて欲しいのは食事の回数、食事の量。とても大切なことは、子供に空腹、満腹という食事のリズムを教えることです。時間を決めずにお菓子やジュースなどを与えてばかりいると、食のリズムはできません。また、朝食は一日の源です。必ず取らせるように心がけましょう。子供の体の約70%が水分です。子供達は、とても汗かきなので水分を取らせるようにしましょう。しかし、水分といってもジュースではなく、水または麦茶、牛乳を与えましょう。また、最近は硬いものをかめない子や食べ物を上手く飲み込めない子がいます。これは、やわらかい食べ物が増えてきたため、あまり噛まなくてもよくなったからだと言えるでしょう。そうなると、アゴの発達不良、歯周炎、歯槽膿漏などになってしまいます。そうならないためにも、食育を考えている保育園の食事は甘いものを控え、よく噛んで食べるような献立になっているでしょう。
最近、とても話題の食育ですが、実際に見たり体験したりできる保育園や小学校などが増えているようです。スーパーで売っている魚はだいたいが切り身となって販売されていますが、子供達の目の前で丸ごと一匹の魚を用意して、その場でお刺身にしてみたりすると、最近魚離れしている子供達には良い刺激になり、見たことのない魚を図鑑で調べたりしてとても魚という食に対し興味をしめします。田植えや野菜作りのような土とのふれあいも大切な食育となります。また、お米とぎ、おやつ作り、4歳ぐらいになると包丁を初めとする台所の道具を使って調理したり、5歳児には電磁調理器を使った料理実習を行う保育園もあるそうです。普段家庭の中では危ないからといってなかなか触らせない台所道具をあえて使わせることで、そのような食行くを通して子供達の好奇心や能力を育てている保育園もあります。
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